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LA SESTA MALATTIA

La sesta malattia è una affezione piuttosto comune tra i 6 mesi e i 3 anni di età (a me è capitato, però, di riscontrarla un paio di volte in lattanti di 2 mesi di vita).
Essa è causata da virus della famiglia degli Herpes e, poiché ne possono essere causa almeno 3 tipi diversi (il 6,il 7, l'8), si spiega come mai la malattia si possa ripetere almeno altre 2 volte.
Il virus negli adulti non è evidente e può dar luogo a forme simil influenzali. Quello che è interessante notare è che, dopo l'affezione acuta, il virus si addormenta nell'organismo e può riattivarsi a distanza di tempo, anche anni, diventando infettivo e dando luogo alle manifestazioni classiche per l'età.
Clinicamente la malattia è caratterizzata da 72 ore di febbre senza sintomi specifici. Può esser presente un arrossamento delle membrane timpaniche, del faringe, una lieve rinite ma… tutto sommato il bimbo sta bene, a parte una certa inappetenza che può durare anche per un paio di settimane.
Nel momento di esordio dello stato febbrile possono comparire le convulsioni febbrili.
Al termine del periodo di febbre alta (che può variare da 48 a 120 ore) si ha una brusca e definitiva defervescenza: di lì a poco si avrà la comparsa di una eruzione maculo-papulare (lievemente rilevata, dunque) su tutto il corpo IN ASSENZA DI FEBBRE, a partire dal tronco.
L'eruzione cutanea, però, può anche mancare e allora la malattia diventa non più differenziabile da altre virosi aspecifiche.
Si ha un abbassamento dei globuli bianchi nel sangue e uno stato di depressione del sistema immunitario (che consiglia di posticipare di un mese eventuali vaccinazioni). La malattia è benigna e solo eccezionalmente dà luogo a complicanze (encefalite).
L'incubazione, per l'herpes virus 6, è di 8-10 giorni. Spesso negli asili nido si verificano delle piccole epidemie.
Altri nomi per definirla sono "febbre dei 3 giorni" o "exanthema subitum".


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